几乎所有的经典解剖教科书中，都把第七颈椎画作下面的样子：
图1 经典解剖教科书中的颈椎的上面观。左侧为第四颈椎，右侧为第7颈椎。
图中1：颈椎横突前结节；
2：颈椎横突后结节；
3：横突孔；
4：椎体；
5：椎管；
6：棘突。
最经典的教科书“Gray’sanatomy”中的第七颈椎也大致是画成这个样子（图2）
图2 “Gray’s anatomy”中的第7颈椎。
书中如此描述颈椎横突（寰枢椎除外）：颈椎横突分为前结节和后结节，前结节和后结节上面围成一个凹槽、末端呈“U”性分杈，颈神经根走形于凹槽和“U”性分杈内；横突中央有横突孔，椎动静脉穿此孔而行。对于第3到第6颈椎，这些描述完全正确。但是对于第7颈椎，这样的描述就大有问题了。
首先我们看一下CT图像：
图3 第4颈椎的CT横断。图中1：颈椎横突前结节；2：颈椎横突后结节；3：横突孔；4：椎体；5：椎管；6：棘突。
从上图可以清晰看到颈椎横突前结节和后结节，以及末端的的“u”形分杈，同时可以看到横突孔。
再看一下第7颈椎的CT图：
图4 第7颈椎的CT横断。
图中2：颈椎横突后结节；
4：椎体；
5：椎管；
6：棘突。
从上图可以清晰看到颈椎后结节，没有后结节和末端的的“U”形分杈，同时看不到横突孔。
接着看一下颈椎横突的超声图像：
图5 第4颈椎横突的声像图。图中1：颈椎横突前结节；2：颈椎横突后结节； 4：椎体。CA：颈总动脉；AS：前斜角肌；黄箭头：颈神经根
从上图可以清晰看到颈椎横突前结节和后结节，以及末端的的“u”形分杈，同时可以清晰显示走形于“U”形分杈内的颈神经（C4，黄箭头）。
第7颈椎横突在声像图上则是如下的样子：
图6 第7颈椎横突的声像图。图中2：颈椎横突后结节； 4：椎体。CA：颈总动脉；红箭头：椎动脉
从上图仅仅可以看到颈椎横突后结节，没有前结节和横突末端的的“u”形分杈，同时椎动脉在此处是跨越第7颈椎横突，而不是经横突孔穿行。
我们看一下椎动脉长轴时的声像图：
图7 椎动脉穿行横突孔的长轴声像图。C4,C5,C6,C7 分别为第4-7颈椎的横突，VA：椎动脉。
事实上，98%以上的个体的第7颈椎横突不是前面教科书中的模样。绝大部分（＞98%）个体的第7颈椎横突没有前结节，也没有横突孔。这些特征实际上是我们日常工作中用来定位椎动脉节段、定位颈部神经根和神经节的重要标志。
实际上，第7颈椎横突大致应该是下面这个样子：
图8 根据图1修改的第7颈椎横突的示意图（右侧为第7颈椎）。
解剖学是一门非常古老的学科，教科书中的这种错误产生的历史久远，影响很大。但是随着现代影像学的发展，这类错误或不确切会越来越多的地被发现。关键是我们在工作中不要迷信经典，敢于质疑。