成熟性畸胎瘤由来自两个或两个以上胚胎生殖细胞层的分化良好的组织组成。因此，可表现为脂肪、液体、软组织或钙化的任何混合。在一大组研究中显示软组织密度可见占病例的100%、液体占病例的88%、脂肪占病例的78%而钙化占53% 。尽管MRI在辨别这些混合组织上极佳，但CT通常足以做出诊断。无脂肪或钙化并不排除诊断，而存在这些表现常可更直接做出影像学诊断。
CT上成熟性畸胎瘤表现为边界清晰的分叶状不均质囊性肿块，内见软组织分隔或结节伴脂肪和（或）钙化成分（图1和图2）。其几乎总是位于前纵隔。病变内有脂肪/液平面基本上可作出诊断（图2）,但有报道仅约占11%病例有这一表现。纯脂肪灶或钙化灶也可识别（图1）。CT上囊肿密度多变归因于蛋白或富脂物质存在的数量。因此肿块囊性部分MRI上也就会表现更为多样。囊性部分T1上的信号强度由低到高不等，而软组织部分一般等于肌肉信号，在T1 加权图像上脂肪呈高信号（图3A和B） 。
生殖细胞瘤约占所有前纵隔肿块的10%〜15%。生殖细胞瘤有多种类型，成熟性畸胎瘤最常 见，儿童占70%,成人占60%。
纵隔成熟畸胎瘤通常发现于儿童或年轻成人。 在一组研究中，平均年龄为24岁，83%的患者年龄不到40岁。男性和女性发病率相似。大约 50%患者无症状。常见症状包括胸痛、呼吸困难和咳嗽。少见症状包括肺炎、咯血、咳毛症（咯出毛发）、上腔静脉综合征、胸膜和心包疾病，包括肿瘤破裂进入胸腔或心包腔内。
成熟性畸胎瘤需与前纵隔肿块鉴别。鉴别诊断包括血管瘤、淋巴管瘤、胸腺瘤、脂肪肉瘤、淋巴瘤和胸腺肿瘤。出现多种组织成分如液体、脂肪和钙化有助于将成熟畸胎瘤与其他疾病鉴别。
前纵隔内多种组织成分混合肿块提示成熟性畸胎瘤的诊断。肿块内脂肪/液平面有特异性，但少见。
图1:增强CT显示前纵隔一个巨大肿块，内含脂肪、钙化、液体和软组织区，符合成熟性畸胎瘤。同时双侧胸腔有少量积液
图2:前纵隔囊性成熟畸胎瘤的平扫CT显示一个边界液晰的分叶状囊性肿块，含脂肪/液平面（富含脂质液体浮在浆液上）（白箭）
A
B
图3:胸部疼痛、反复肺炎和脓胸的畸胎瘤患者，T1加权成像（A）和T2加权成像（B）。纵隔左侧肿块中央含 T1高信号和T2中等信号的囊性成分（*）归因于有大量蛋白物质、脂肪或出血。肿块引起左肺不张、心脏向右移位，左侧脓胸表现为T2高信号，T1低信号（白箭）