球形肺炎是由细菌或病毒引起的急性炎症，以前者为多见，常为肺炎链球菌或葡萄球菌感染，因其影像学上表现为球形或类球形而称之为球形肺炎。它与机化性肺炎及炎性假瘤的区别在于经抗感染治疗可吸收或明显缩小，而后两者抗感染治疗无效。
【发病机制】球形肺炎的形成机制不甚明确，目前推测为：①可能是不典型大叶性肺炎或节段性肺炎的特殊表现。②可能是大叶性肺炎或节段性肺炎吸收消退过程中的一种表现。③可能是由于肺炎经肺泡孔向周围扩散或大叶性、节段性肺炎发展受限所致④病变位于分泌物易滞留的下垂部位，支气管远端黏液滞留形成痰栓是可能发病原因之一。⑤抗生素的广泛应用，大叶性肺炎成节段性是发展受限制而形成球形，其形成又与病原菌的表现程度、数量以及机体反应能力有关。
【临床表现】主要症状有咳嗽、痰血、胸痛及发热。痰脱落细胞及抗酸杆菌检查，均为阴性。白细胞计数及分类，其中白细胞明显升高者较少，可有中性粒细胞分类偏高。纤维支气管镜检查部分病变所属段支气管见粘膜水肿、充血，还可见脓性分泌物。
【CT表现】
(4)病变密度：球形肺炎密度以不均匀者为多，见小的多发空洞。增强扫描可均匀强化。可有细支气管在球形影中穿过（图2-22）。部分增强后病灶中央见一界面清楚、规则的非强化区。部分可见中央密度高于外周，病灶周围可见带状低密度“晕征”(图2-23)。
(5)病变边缘：球形肺炎边缘模糊多，边缘清晰少，可见粗长毛刺。位于肺野外围的楔形病变其两侧缘较平直。
(6)病变周围情况：病变与肺门之间可有多条增粗的血管影相连，病变附近有异常增多增粗的血管影。病变所属段及亚段支气管壁增厚。早期病变周围有小片状浸润影，晚期病变周围有索条影。
(7)胸膜改变：球形肺炎中多数邻近胸膜呈广泛均匀性增厚，但无局限性结节。病灶呈广底贴近胸膜，并有垂直于胸膜接触面的所谓“刀切征”（图2-24）。病灶与胸壁之间可见透亮线（图2-25）。部分不贴近胸膜的病灶可见胸膜凹陷征。
(8)淋巴结：球形肺炎中淋巴结增大极少。
(9)随访复查：一般在随访2—6个月，病变完全吸收，部分病变局部遗留少许纤维索条影。
【鉴别诊断】
1球形肺炎与周围型肺癌鉴别：
1)球形肺炎多为楔形或方形而周围型肺癌多呈类圆形或卵圆形。
2)球形肺炎边缘毛糙，可见长毛刺和锯齿状改变，且模糊，有时可见“晕征”，反映了病变急性渗出性改变。肺癌毛刺细短，边缘多不模糊，少见“晕征”。
3)球形肺炎增强后病灶中央可见规则、界面清晰的无强化区，反映了炎性坏死的特点，此征少见于肺癌，具有特征性。而肺癌增强后如为不均匀强化，强化与非强化区分界不清、不规则。
4)球形肺炎与胸膜虽接触面广，但胸膜外仍可见透亮线，如果附近胸膜增厚广泛，亦提示为炎症。肺癌贴近胸膜面广时，往往已侵犯胸壁而看不到胸膜外透亮线，附近胸膜改变局限，胸膜凹陷征常见。
5)支气管充气征在球形肺炎中支气管影较多，管腔略有扩张，管壁规则：而肺癌支气管影较少，管腔一般不扩张，管壁不规则。
6)球形肺炎在病灶远胸膜侧可见小淡片状影，其他肺叶可同时伴有斑片影。肺癌多无卫星灶，少数仅在近胸膜侧有小片影。
7)球形肺炎抗感染治疗后吸收缩小，肺癌抗感染治疗无效。伴阻塞性炎症时，经抗感染治疗炎症吸收后，肿瘤特征显示更清晰。
2球形肺炎与肺内良性肿瘤及结核球鉴别：
肺良性肿瘤多形态规则，多为密度均匀，边缘光滑，邻近肺野及胸膜无异常改变。结核球边缘清晰锐利，密度较高，多有钙化，邻近肺野有卫星病灶或见纡维索条影及肺纹理纠集等慢性纤维化改变。抗感染治疗后球形肺炎多数可以缩小或吸收。