脊椎退行性病变可发生在脊椎各个组成部分，主要是椎间盘、椎体、椎小关节以及脊椎周围韧带，一般最先发生在椎间盘。
主要改变有：
1．髓核脱水，纤维环变性、松弛，导致椎间盘膨隆，几乎都发生于腰椎。CT表现为在椎体之外出现对称规则的环状软组织影，外围可以有钙化，椎体边缘也可发生唇样骨赘。
2．纤维环破裂，使髓核和/或碎裂的纤维环通过裂缝被挤出椎间盘外，形成椎间盘突出，椎间盘突出可分
①中央型：中央型，CT表现为椎体后缘中央见间盘组织突出的软组织块，硬脊膜囊前的脂肪间隙消失，硬脊膜囊受压变形。
②左后侧型：
③右后侧型：左、右后侧型，CT表现为椎体后缘偏侧性的间盘软组织块，相应侧的神经根受压变形或湮没，硬脊膜囊一侧性受压变形。
④椎间孔型：CT表现为椎间孔封闭，为突出的间盘软组织占据，硬脊膜囊无或轻度受压。
3．髓核脱水而变硬，在垂直外力作用下，通过变薄的终板突入椎体，形成Schmorl结节。
4．髓核脱水而变脆，碎裂，使椎间盘出现气体，即“真空现象”，为椎间盘退变。
5．椎间盘变性，椎间隙变窄，造成椎体后部受力增加促进椎小关节以及各韧带，特别是黄韧带退行性变。椎小关节退行性变，CT表现为小关节突肥大，骨赘形成，小关节间隙变窄，关节皮质下囊性变，关节腔内积气，滑膜囊肿胀等。也可引起椎管狭窄，特别是腰椎的椎管；侧隐窝、椎间孔都可能发生狭窄
以腰椎退行性病变为例：
【病例】
1．患者男性，62岁。主诉：腰痛，左下肢麻木多年。查体：左直腿抬高70°。腰椎CT软组织窗（Fig.6-2-1-1-a~b）示：L45椎间盘左后突出，侧隐窝狭窄，黄韧带增厚，并椎小关节炎。
2．患者男性，68岁。主诉：左下肢麻木不适3个月。腰椎CT定位片(Fig.6-2-1-2-a)及腰椎CT软组织窗
3．患者男性，68岁。主诉：腰部扭伤不适 4天伴右下肢痛。查体：右下肢膝关节下痛觉过敏，肌力、反射正常。X线诊断：L5前滑脱。腰椎CT软组织窗(Fig.6-2-1-3-a)示：L34轻度膨出，部分骨化并椎小关节炎。腰椎CT骨窗(Fig.6-2-1-3-b~c)示：L5椎弓裂，L5S1“双环征”，L5滑椎。
4．患者女性，52岁。主诉：腰腿痛数年。腰骶CT骨窗(Fig.6-2-1-5-a~b)示：L5椎体后缘骨增生，骨性椎管狭窄，矢状径1.01cm（正常参考值l.3~1.7cm），L5S1椎间盘膨出周边钙化，椎小关节炎
5．患者女性，47岁。主诉：腰痛，双下肢无力数年。查体：L5S1压痛。腰骶CT平扫（软组织窗）(Fig.6-2-1-7-a)及腰骶CT平扫（骨窗）(Fig.6-2-1-7-b)示：L5S1椎间盘向后突出并钙化，侧隐窝狭窄，可见“真空现象”，并有椎小关节炎。
6．患者男性，57岁。主诉：腰痛2年，伴双下肢放射痛4月。腰骶MCT(椎管内注入造影剂１小时后扫描，软组织窗)(Fig.6-2-1-9-a~b)示：L5S1椎间盘向左后突出，压迫硬脊膜囊及左侧神经根。
7．患者女性，45岁。主诉：腰痛3年，伴双下肢放射痛。腰椎MCT定位片(Fig.6-2-1-10-a)示：L4椎体向前滑脱。腰椎MCT(软组织窗)(Fig.6-2-1-10-b)及腰椎MCT（骨窗）(Fig.6-2-1-10-c)示：L45椎间盘膨出，退变，轻度“真空现象”，L4椎弓裂。
8．患者女性，60岁。主诉：腰痛８年，加重1月余。腰椎CT平扫(软组织窗)(Fig.6-2-1-12-a)及腰椎CT平扫(骨窗)(Fig.6-2-1-12-b)示：L12椎间盘向后正中突出，压迫硬脊膜囊。L5右侧横突肥大变形，内可见裂缝，形成假关节并退变。
9．患者男性，36岁。主诉：腰腿痛2个月。曾有外伤史。查体：L45有压痛，并有放射痛。腰椎CT平扫(软组织窗)(Fig.6-2-1-13-a~b)及CT平扫(骨窗)(Fig.6-2-1-13-c)示：L45椎间盘向右后突出，压迫硬脊膜囊，L5左侧椎弓裂。
10．患者女性， 72岁。主诉：腰腿痛10余年。腰椎CT平扫(软组织窗)(Fig.6-2-1-14-a~b)分别示：L34、L45椎间盘膨出及椎小关节炎。腰椎CT平扫(软组织窗)(Fig.6-2-1-14-c)示：L45椎间盘膨出钙化，退变“真空现象”，侧隐窝狭窄及显著的椎小关节炎。腰椎CT（骨窗）(Fig.6-2-1-14-d~e)分别示：L45侧隐窝狭窄，椎小关节炎及L5、S1椎间盘退变，侧隐窝狭窄及椎小关节炎。
11．患者男性，36岁。主诉：腰痛伴左下肢外侧麻木2年。腰椎CT平扫(软组织窗)(Fig.6-2-1-16-a~b)示：L45椎间盘向左后突出并钙化，压迫硬脊膜囊及闭塞左侧椎间孔，并左侧椎小关节内含气。腰椎CT平扫（骨窗）(Fig.6-2-1-16-c)示：L5左侧上关节突先天变异(分节)。
12．患者女性，33岁。主诉：腰痛伴右下肢痛10年。查体：腰平直，L3及L5右侧压痛。腰椎CT软组织窗(Fig.6-2-1-21-a~b)示：L23椎间盘膨出，髓核钙化