主动脉弓的解剖结构，通常情况下为无名动脉、左颈总动脉和左锁骨下动脉分别自主动脉弓独立发出。临床上常会见到无名动脉和左锁骨下动脉于同一处发出，或者左锁骨下动脉独立自无名动脉发出(所谓”牛角样结构”)，称为牛型主动脉弓，牛的主动脉弓通常是这么分支的。
图 1 为主动脉弓畸形类型的示意图：1A示正常主动脉弓；1B示真性牛型主动脉弓(单根头臂动脉)；1C示无名动脉与左颈总动脉共干(人类”牛型主动脉弓”的一种)；1D示左颈总动脉起自无名动脉(人类”牛型主动脉弓”的一种)
可见牛型主动脉弓主要根据左颈总动脉的起源可以分为两型，如下图所示。
图 2 两种牛型主动脉弓的示意图：2A示无名动脉与左颈总动脉共干；2B示左颈总动脉起自无名动脉
以下为临床及文章中的实例。
图 3牛型主动脉弓：无名动脉与左颈总动脉共干
图 4牛型主动脉弓CTA：左颈总动脉起自无名动脉
图 5牛型主动脉弓MRA：无名动脉与左颈总动脉共干
图 6牛型主动脉弓DSA：左颈总动脉起自无名动脉
图 7牛型主动脉弓CT：左颈总动脉起自无名动脉
图 8牛型主动脉弓CTA：无名动脉与左颈总动脉共干
这种主动脉弓的变异本身对人体没有影响，但是牛型主动脉弓患者胸主动脉疾病发生率明显升高，是发生主动脉夹层后主动脉扩张速度明显增快。因此对该种畸形的认识还是至关重要的。