影像表现
中上段食管（下行性）静脉曲张在胸部CT平扫常显示食管壁非特异性增厚。静脉内注入对比剂后这些静脉曲张强化。也常常出现食管周围静脉曲张。下行性静脉曲张通过其发生部位和上腔静脉（superior vena cava, SVC）阻塞相关征象得以诊断（图1）。它们常常比远端食管上行性曲张静脉细。
重点
下行性食管静脉曲张常因上腔静脉阻塞，较继发于肝硬化门静脉高压的上行性静脉曲张少见。上腔静脉阻塞常常由血栓形成所致，长期导管置入是上腔静脉血栓形成的常见病因。上腔静脉阻塞的其他病因包括纵隔转移瘤、淋巴瘤、胸骨后甲状腺、纵隔放疗后和硬化性纵隔炎。上腔静脉阻塞血液分流经食管和食管周围静脉向下汇入下腔静脉或门静脉循环。下行性静脉曲张仅是许多侧支通路之一，上腔静脉阻塞时血液可沿此返回心脏。奇静脉、半奇静脉和胸壁静脉提供了其他侧支通路。因此，血流经下行性静脉曲张的容量典型不如上行性静脉曲张的容量，因此，下行性静脉曲张倾向于较上行性静脉曲张细小，且较上行性静脉曲张出血的可能性小。
相关临床知识
大多数患者在下行性静脉曲张发现前表现有继发SVC梗阻所致的SVC综合征。综合征包括 静脉扩张和面部、颈部及上肢水肿。下行性静脉曲张确切的治疗是解除上腔静脉梗阻。典型上腔静脉阻塞可经静脉血管成形术（支架或不放支架） 或分流术（如颈内静脉-右房耳部）缓解。下行性静脉曲张出血时，常紧急采取内镜结扎或硬化治疗。
鉴别诊断
典型下行性食管静脉曲张发生于特定的临床情况（上腔静脉综合征），伴有特异的胸部CT表现（上腔静脉阻塞）。因此，静脉内注入对比剂行CT 检查时，几乎无需鉴别诊断。然而，胸部CT平扫时静脉曲张常引起食管壁的非特异性增厚。
教学要点
当静脉内注入对比剂胸部CT诊断上腔静脉阻塞时，由于所致的静脉曲张可出血，且出血的下行 静脉曲张可危及生命，因此要确保对中上段食管下行性静脉曲张的评价。
A
B
图1：女性，继发于长期中央静脉导管置入损伤的上腔静脉阻塞。A.胸部双能量CT扫描同时双侧肘前静脉注入造影剂。气管隆凸水平显示食管周围静脉曲张（椭圆内）。上腔静脉很细（白箭），更下方完全闭塞。B.更下方层面显示食管周围下行性静脉曲张（椭圆内）。同时显示双侧乳房皮下粗大的侧支静脉（白箭）。因来自左侧锁骨下静脉和半奇静脉间侧支连接使血流逆行导致半奇静脉增粗（白箭头）